miércoles, 30 de enero de 2008

El cañonazo de Flamini

Corría el minuto 72 de partido. En el Emirates, el Arsenal se imponía 1-0 al Newcastle de Kevin Keegan y los locales llevaban la iniciativa aunque sin crear grandes ocasiones. Entonces, desde una distancia demasiado respetable para esperar un lanzamiento a puerta, Mathieu Flamini impactó con el balón con la potencia necesaria y describiendo una trayectoria con un único destino, la escuadra izquierda del irlandés Given. Un golazo soberbio para enmarcar un notable partido del medio francés.


lunes, 21 de enero de 2008

África no abandona el fútbol inglés

Son días de Copa África. Los mayores talentos de este continente se encuentran disputando la cita de Ghana y eso ha supuesto más de un quebradero de cabeza para los clubes. En Inglaterra se ha sufrido en especial por parte de Portsmouth. Sin embargo, tanto el equipo portuario como el Arsenal son posiblemente de los que menos se han visto afectados gracias a dos jugadores que están desarrollando una muy buena temporada, Benjani Mwaruwari y Emmanuel Adebayor. Así pues, aún queda talento africano en Europa. Y del mejor.
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En Fratton Park Benjani resultó decisivo. El Derby County, destinado al descenso, se adelantó nada más empezar gracias a un tanto del joven zaguero galés Nyatanga. Con la sorpresa del colista instalada en las gradas y a poco de llegar al descanso, emergió por vez primera la figura del partido. Por partida doble, Benjani puso por delante a los suyos para posteriormente marcar el definitivo 3-1. Tres goles de tres estilos distintos hacen del jugador de Zimbabwe una referencia a seguir.
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Y ahora nos vamos a Cavage Cottage, donde Adebayor fue el verdugo de otro equipo con muy mal futuro, el Fulham. Dos tantos para encarrilar la victoria fue la contribución del togolés. Cuando Togo se quedó a las puertas de participar en la CAN de Ghana debe imaginarse que entonces una sonrisa inmensa se dibujó en el rostro de Arsene Wegner, sabedor de lo importante que está resultando el delantero. A pesar de contar con van Persie y Edu da Silva en el equipo, Adebayor es fijo y ha dado un salto importante en su estatus y ya es ese gran delantero que vio el manager francés cuando lo contrató.
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Seguro que existen más ejemplos a lo largo y ancho de las ligas europeas, pero estas dos muestras nos hacen ver que el buen fútbol africano se extiende más allá de lo que puede pensarse. Mientras Ghana vive su fiesta, jugadores como estos dos nos transladan la celebración hasta Europa.

viernes, 18 de enero de 2008

Adriano, a ser de nuevo Emperador

En la noche del miércoles comenzó el Paulista 2008, uno de los torneos estatales que comienzan en estas fechas. Y con el regreso del fútbol también retorna Adriano. O eso parece. De momento, dos goles suyos le dio la victoria al Sao Paulo en su estreno.
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Así de transcendente era el Adriano que saltó a los titulares. Campeón y pichici en la Copa América de hace pocos años, pareció convertirse en el recambio de Ronaldo en el Inter. Cada partido suponía una exhibición de fuerza, potencia y gol. Adriano suponía para los defensas como una explosión que te estallaba llevándote por medio. Ahora, busca reencontrarse con esa figura que fue deshaciéndose poco a poco. Hasta tal punto que el propio delantro confesó sus problemas con el alcohol y la imposibilidad de dar estabilidad en su vida. Como consecuencia, el Inter empezó a vivir sin él en el campo salvo en contadas ocasiones. Tras dar el primer paso al reconocer sus problemas, meses después emprendió el viaje a Sao Paulo para dar forma a una recuperación completa. Tanto a nivel personal como futbolístico. Así, estos meses cedido en el último campeón del Brasileirao se presentan como la oportunidad de encontrarse a sí mismo. Y parece muy bien mentalizado para esa causa. Con un bombazo solo posible gracias a su potencia característica y una falta rasa y ajustada, Adriano fue relacionado por fin con algo positivo, con el éxito dentro de una cancha y bajo los cánticos de su torcida.
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Es el primer paso para instalarse de nuevo en la cúspide del fútbol y las pruebas a las que deberá someterse serán continuas y con lupa. De momento, y tras mucho tiempo, sobre el césped se vio no sólo a Adriano, si no también al Emperador que un día fue.

sábado, 12 de enero de 2008

La Champions se vende cara

A falta de los dos partidos que se disputan mañana domingo y que completan la jornada 22 de la Premier League ya tenemos una situación interesante en la clasificación tras los partidos de hoy. Hablamos de la pugna por entrar en posiciones de Liga de Campeones, mas en concreto por alcanzar la cuarta plaza ya que Arsenal, ManUtd y Chelsea parecen inamovibles de los primeros tres puestos. Y es aquí donde entra lo que puede ser uno de los puntos de interés en lo que resta de temporada. La razón no es otra que el hecho de que hasta cuatro equipos aspiran a esa cuarta plaza vacante. Son el Liverpool, el Everton, el Man City y el Aston Villa. Todos ellos están empatados a 39 puntos tras los partidos de hoy sábado.
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Es el Liverpool quien adelanta al resto y, aunque el cuarto puesto resulte decepcionante ante un equipo llamado a ser candidato al título, aún puede dar gracias de haber arrancado un punto en su visita a Riverside. En una primera mitad pobre de los de Benítez fue el Middlesbrough quien tomó ventaja mediante Boateng tras una acción que se desarrolló de una punta a otra del área red. Ya en la segunda parte los locales bajaron su rendimiento, viendo como una magnífica acción de Torres empató el partido. Su tirazo desde la frontal avanzaba a la red a la vez que Benítez podía tomar aliento. De ahí al final el Liverpool busco la heróica con el aire extra de Kuyt y Babel pero no fue suficiente. Claro que Downing sacó su gran zurda a pasear y envió el balón al poste. Habrá que ver si vuelve a recurrir Benítez a justificaciones que suenan poco convincentes. Mientras la liga se aleja conforme pasan las jornadas.
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Y si del Liverpool estábamos hablando, a la ciudad de los Beatles nos vamos ahora. Porque en Goodison Park se han enfrentado dos de los candidatos a ese cuarto puesto. En el partido más interesante de la jornada bajo mi punto de vista -junto al Chelsea-Tottenham- el Everton ha derrotado 1-0 al Manchester City. Una victoria de los de casa que deja un protagonista que no habrá vivido una buena semana. Hablamos de Lescott, quien en partido de la Carling fue protagonista al permitir el gol de Wright-Phillips de cabeza con el partido casi concluido. Pero este deporte nos enseña que tarde o temprano llega el momento para poder desquitarse de errores pasados. En el caso del internacional inglés no ha tenido que esperar mucho para saborear el lado bueno del fútbol. Ahora su equipo empata a puntos con su rival de hoy y se incrusta sin complejos en la zona alta de la clasificación. En cuanto al equipo de Erickson, esta derrota no debe ser más que un traspiés en una exitosa campaña cuyo rendimiento ha superado las expectativas que podían tenerse.
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Y terminamos con el cuarto protagonista en discordia. La victoria del Aston Villa 3-1 sobre el Reading parece confirmar una trayectoria ascendente del equipo de Martin O´Neal. Demasiado irregular se había mostrado el equipo, y podía surgir el temor a que esta fuera otra temporada echada a perder por los Villanos. El buen delantero Agbonlahor y sus siete tantos están contribuyendo a hacer avanzar al Villa en la clasificación. Hoy sin embargo ha sido Carew, con dos tantos, el protagonista del equipo junto a un sorprendente goleador, el central danés Martin Laursen. Con su gol de esta tarde ya suma 5 en liga y es el segundo máximo goleador del equipo.
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Cuatro equipos para una única plaza. Un cuarto puesto que sería un éxito para Everton, Aston Villa y Man City y sinónimo de fracaso para el Liverpool, aunque para estos últimos el tener que pelear por objetivos que no sean la liga ya es algo normal desde hace varias temporadas.

Solventes Swansea y Nottinham Forest en la LEAGUE ONE
El españolizado conjunto galés del Swansea se mantiene en lo más alto de la tabla de la League One gracias a su victoria a domicilio 1-3 contra el Luton. El equipo entrenado por el español Martínez se enfrentará en el replay de la FA Cup con el buen sabor de boca de esta victoria y tendrá enfrente al Havant. Por cierto, que el mismo Luton también tendrá compromiso copero en otro de los replays que han de disputarse. En su caso se encontrará con un duro test frente al Liverpool en Anfield.

En cuanto al Nottingham Forest, la victoria por goleada de esta tarde le sitúa justo detrás el Swansea, ocupando el segundo puesto. Así, ha adelantado al Carlisle al sufrir éste la derrota en esta jornada. El protagonismo del Forest se lo ha llevado Grant Holt junto al joven delantero inglés Matt Thornhill, quien debutó en Carling Cup el pasado agosto. Además, el gol de hoy supone su primer tanto en el primer equipo.

En resumen, jornada redonda para los dos clubes que marcan el camino del campeonato. El lunes será el turno del Leeds United.

miércoles, 9 de enero de 2008

Wright-Phillips al rescate

Como un gigante se debió sentir Wright-Phillips cuando acabó el partido y la afición aplaudió la victoria de los suyos y, en especial, la actuación del pequeño extremo inglés. Ante la ausencia de Drogba, ya con su selección para la Copa de África, el jugador de banda derecha se encargó de ocupar el papel protagonista. Empezando por un incansable trabajo y culminando con calidad. Primero adelantó al Chelsea con un preciso disparo ajustado al palo largo. Y luego, con uno menos y el partido empatado emergió para volver a marcar con la colaboración de Lescott, ahora... ¡de cabeza! Habrá que preguntarse en lo que estaba pensando el defensa para permitir una acción que roza lo inverosímil.
Antes de ello, disfrutamos de un partido jugado con la máxima intensidad, una roja a Obi Mikel, el renacimiento de Yakubu tras un primer tiempo impreciso por su parte. Resta el partido de vuelta en Liverpool, pero un inesperado gigante ya se ha apuntado el primer asalto.

miércoles, 2 de enero de 2008

Celtic-Rangers, suspendido



"Siempre en nuestros pensamientos, de todo el mundo del Celtic Football Club"

La trágica muerte de Phil O´Donnell el pasado fin de semana ha sido un duro golpe para el campeonato escocés, como no podía ser de otro modo. Dolidos y afectados por ese desagradable hecho, varios son los partidos que se han pospuesto para otras fechas como signo de luto. Bajo esta situación el gran clásico escocés Celtic-Rangers también ha sido suspendido. La propuesta del Celtic fue entendida y apoyada por el Rangers y posteriormente fue admitida por la Scottish Premier League, la cual tiene actualmente un comunicado en el que informa de ello.

Y es que más allá de la solidaridad de cuaquier club a este hecho, O´Donnell tiene una especial relación con el Celtic, ya que fue jugador del club católico. Desde los clubes a los propios aficionados , todos hubieran querido evitar ese infarto que resultó fatal.
Hoy no habrá gradas atestadas animando y coreando a sus ídolos. No es el momento. Pero cuando en un mes se celebre el Old Firm, será el momento de homenajearle con fútbol puro. Con el calor que desprende la grada, con la intensidad del fútbol británico, con el clásico de Escocia.

martes, 1 de enero de 2008

Preocupación en las gradas del Cottage

La derrota de esta tarde del Fulham frente al Chelsea en Craven Cottage confirma a uno de los muchos equipos londinenses de la Premier en los puestos de descenso. Y nos sirve de excusa para acercarnos un poco a este equipo en una temporada que hasta el momento está siendo para olvidar.
Penúltimo con 15 puntos, su situación no la podemos considerar dramática ya que está a sólo dos puntos de los equipos que se sitúan inmediatamente por encima del descenso, el Sunderland y el Bolton. El Derby County, por contra, si emite señales de descenso muy preocupantes. Pero más allá de esos dos puntos hay otros asuntos de dan a entender poca estabilidad -o no la suficiente- en el equipo y en el club. Empezando por la directiva, donde 7 miembros fueron sustituidos en 4 meses. Y cómo no, en situaciones comprometidas es dificil que el entrenador salga impune, aunque estemos hablando del fútbol inglés, tan respetuso tradicionalmente con los técnicos. La sucesión de malos resultados llevaron fuera del club a Lawrie Sánchez y, tras sonar varios nombres, se acaba de hacer con el equipo el británico Roy Hodson, quién ya triunfó en el fútbol sueco al frente del Malmo. Juzgarle sería precipitado e injusto, sobre todo cuando al poco de llegar ya tiene que lidiar con equipos punteros como el Chelsea.
De todos modos, salir de la quema esta al alcance y con media liga por jugar. Eso sí, hechos como no ganar fuera o no convertir el Cottage en un necesario fortín tienen que ser rectificados cuanto antes para el bien de los londinenses. Si no, cuando quieran reaccionar puede ser demasiado tarde.